Les neuroscientifiques confirment ce que de nombreux choristes savent par expérience depuis des siècles :
« La musique sacrée est bénéfique pour le cerveau et l’âme ».
Voici la traduction en français.
Un neuroscientifique canadien : « La musique sacrée est bénéfique pour le cerveau et l’âme »
PAR TERRY O’NEILL – CNA
Il y a 1 600 ans, on attribuait à saint Augustin la citation suivante : « Qui chante prie deux fois. » Aujourd’hui, des recherches scientifiques démontrent que chanter, se produire sur scène ou écouter de la musique enrichit et renforce également le cerveau. C’est ce qu’affirme la neuroscientifique catholique Kathlyn Gan.
Outre ses activités de neuroscientifique, Kathlyn Gan est également musicienne liturgique au sein de l’archidiocèse de Toronto, au Canada. Elle y a également exercé la fonction de chef de chœur. Elle dirige un laboratoire de recherche à l’université de Toronto. Ses travaux montrent que la musique peut s’inscrire dans un mode de vie sain et contribuer à lutter contre le déclin mental lié au vieillissement.
Des liens sociaux sains
La musique peut également contribuer à prévenir l’apparition de la maladie d’Alzheimer, qui, dans jusqu’à 95 % des cas, est due à des facteurs non génétiques tels que l’obésité, l’hypertension artérielle, le tabagisme, la surdité, les lésions cérébrales et l’isolement social.
Non seulement la musique stimule le cerveau de manière particulière, mais elle favorise également des liens sociaux sains lorsqu’elle est pratiquée en groupe, explique Gan dans une interview accordée au journal américain The B.C. Catholic. La musique est codée et intégrée par plusieurs zones du cerveau, ce qui stimule les réseaux neuronaux impliqués dans la mémoire, le mouvement, la récompense, les émotions et l’empathie.
Une approche thérapeutique globale
« Compte tenu de ces effets, la musique peut nous aider à maintenir notre esprit actif et à favoriser les liens sociaux », explique Gan. « Cela peut, à son tour, nous aider à réduire le risque de développer la maladie d’Alzheimer. »
« La musique a favorisé mon épanouissement spirituel et enrichi ma foi »
Kathlyn Gan, spécialiste des sciences du cerveau
C’est pourquoi la musicothérapie est aujourd’hui de plus en plus souvent utilisée dans le cadre d’une approche thérapeutique globale auprès des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer à un stade intermédiaire ou avancé. Elle contribue à atténuer les troubles du comportement et à favoriser les liens sociaux.
La musique dans les maisons de retraite
Gan en sait quelque chose par expérience personnelle : pianiste de formation classique, elle pratique elle-même la musicothérapie. Avec ses élèves de piano, elle se rend régulièrement dans des maisons de retraite et des établissements de soins de longue durée. Non seulement elle constate que cela fait du bien aux personnes âgées, mais la musique a également « stimulé ma croissance spirituelle et enrichi ma foi ».
À Montréal, comme l’explique Gan, les médecins collaborent désormais même avec l’orchestre symphonique local pour prescrire la musique comme remède. Sur ordonnance, les patients peuvent ainsi obtenir deux billets de concert gratuits.
La beauté de la messe
Selon Gan, l’écoute ou le chant de la musique sacrée pourraient offrir encore davantage de bienfaits. Elle donne une définition large de la « musique sacrée » : il s’agit selon elle de toute forme de musique – du chant grégorien et de la musique classique au jazz et au gospel – qui contribue à la solennité et à la beauté de la messe, qui favorise une réflexion plus profonde sur les lectures bibliques et l’homélie, et qui glorifie Dieu.
Gan admet d’emblée que cet avantage particulier est difficile à prouver scientifiquement. Tant la perception de la musique par les auditeurs ou les musiciens que leurs niveaux variés de formation spirituelle sont en effet assez subjectifs et difficiles à mesurer. Gan : « Mais au moins, écouter ou interpréter de la musique sacrée aide chacun à grandir dans la foi et dans l’amour de Dieu. »
Le pape : « La chorale est une petite famille »
Le pape Léon XIV a lui aussi récemment pris la défense de la musique sacrée, lors d’un discours prononcé dans le cadre de la célébration du jubilé des chorales, fin novembre. Il a souligné à cette occasion que la musique liturgique est un « service précieux », que les choristes doivent porter non seulement avec talent, mais surtout avec une « vie spirituelle profonde ». Selon lui, leur vocation est « d’introduire les autres dans la louange de Dieu » et d’aider les fidèles à « participer plus pleinement à la liturgie par le chant ».
Il a rappelé les paroles d’Augustin «cantare amantis est» («chanter appartient à ceux qui aiment») et a déclaré que c’est précisément l’amour du Christ qui constitue la véritable source et l’inspiration du chant liturgique. La musique liturgique n’est donc jamais une simple prestation, mais «un instrument de prière et de joie» qui exprime la nouvelle joie de vivre en Christ.
« La chorale est une petite famille composée d’individus unis par leur amour de la musique et par le service qu’ils rendent. N’oubliez toutefois pas que la communauté est votre famille au sens large. Vous n’êtes pas sur scène, mais vous faites partie de cette communauté et vous vous efforcez de l’aider à grandir dans l’unité en inspirant et en impliquant ses membres. »
Leo a mis en garde contre « la tentation de l’ostentation », qui entrave la participation active du peuple de Dieu, et a appelé les choristes à étudier attentivement les documents conciliaires sur la musique sacrée. Lorsque différentes voix s’unissent en un seul chant de louange, a-t-il déclaré, la chorale devient un symbole lumineux de l’Église elle-même, qui, dans l’amour, est façonnée en une seule harmonie. (KN/CNA)