Qu’est la Lectio Divina ?

La Lectio Divina (« Lecture sainte ») est une expression latine se rapportant à une méthode de prière développée par les Pères de l’Église. Partant de la lecture d’un texte à caractère spirituel, la Bible ou les œuvres d’auteurs chrétiens (lectio), elle se prolonge dans la réflexion sur ce même texte (meditatio), se poursuit par un dialogue avec Dieu (oratio) et se termine par une écoute silencieuse de Dieu (contemplatio). La Lectio Divina conduit à la pratique des bonnes actions (actio). Elle nous pousse à agir. 

La Lectio Divina se pratique seul ou en groupe.

Les étapes

Lectio

Avant de lire, il est important de se préparer progressivement à la transition entre l’état d’esprit normal et un état contemplatif et priant. Quelques moments de respiration profonde, régulière, et une prière courte invitant l’Esprit Saint à guider le temps de prière aide à se préparer et améliore l’efficacité de la Lectio.

Une fois la préparation terminée, il est temps de commencer la lecture. Lire le passage lentement plusieurs fois.

Meditatio

Réfléchir sur le texte du passage et sur la manière de l’appliquer dans sa vie. Réfléchir sur des expressions ou des mots spécifiques, semblant avoir une signification particulière. Cette lecture très personnelle de l’Écriture et son application à sa propre vie ne doit pas être confondue avec l’exégèse.

Oratio

Répondre au passage en ouvrant son cœur à Dieu. Cela n’est pas un exercice intellectuel, mais plutôt le début d’une conversation avec Dieu.

Contemplatio

Écouter Dieu. C’est une libération de ses propres pensées, à la fois quotidiennes et saintes. Cela consiste à écouter Dieu nous parler. Ouvrir notre esprit, notre cœur et notre âme à l’influence de Dieu. Toute conversation doit autoriser les deux parties à communiquer, et cet acte, qui n’est pas particulièrement familier, permet de s’ouvrir à l’écoute de Dieu.

Actio

Matthieu 7:24                 « C’est pourquoi, quiconque entend ces paroles que je dis et les met en pratique, sera semblable à un homme prudent qui a bâti sa maison sur le roc. »

Luc 1:44                               « Heureuse celle qui a cru, parce que les choses qui lui ont été dites de la part du Seigneur auront leur accomplissement. »

Historique

 

Introduction en Occident

• En Occident, les principes de la Lectio Divina sont formulés vers l’an 220 par Origène. Origène affirme que, pour lire la Bible avec profit, il est nécessaire de le faire avec attention, constance et prière, il insiste aussi sur l’importance de lire l’Écriture en prêtant attention à plusieurs niveaux possibles de significations.
• Au IVe siècle la Lectio Divina est introduite en Occident par Ambroise de Milan.
• Augustin en fait un fondement de la prière monastique, laquelle est reprise par le docteur de l’Église Hilaire de Poitiers. Césaire d’Arles prône la Lectio Divina pour le clergé, ainsi que pour les laïcs.

Moyen Âge

• Les Pères du désert et les Pères de l’Église enseignent déjà l’opération de l’écoute et les deux temps de la Lectio.
• Au VIe siècle, Benoît de Nursie introduit la Lectio Divina dans la règle de saint Benoît. Bernard de Clairvaux, dernier des Pères de l’Église, en formalise l’importance chez les Cisterciens.
• La systématisation de la Lectio Divina en quatre étapes remonte au XIIe siècle. Vers 1150, Guigues II le Chartreux, un moine de l’ordre des Chartreux, a écrit un livre intitulé « l’échelle du moine » (Scala Claustralium), dans lequel il établit la méthode des quatre étapes : lecture, méditation, prière et contemplation. La lecture cherche la vie bienheureuse, la méditation la trouve, la prière la demande, la contemplation la goûte (cf. Sources Chrétiennes no 163).
• Dominique de Guzman, fondateur de l’ordre des Dominicains, élargit la pratique de la Lectio Divina solitaire en Espagne à « l’itinérance communautaire. »

Renaissance

• Jean de la Croix enrichit l’étape de la Contemplatio, au XVIe siècle.
• Les réformateurs protestants comme Jean Calvin en France et en Suisse ou Richard Baxter en Angleterre préconisent la Lectio Divina.
• Le théologien protestant August Hermann Francke a exposé la méthode de la prière méditative des Écritures dans son traité Kurzer Unterricht, wie man die Heilige Schrift zu seiner wahren Erbauung lesen sollte (« Comment lire les Saintes Écritures pour sa véritable édification »).

XX^e et XXI^e siècle

• Article détaillé : Dei Verbum.
• Au milieu du XXe siècle, il y a un renouveau de la Lectio Divina, notamment en famille ou dans les groupes de prière. En 1965, le concile Vatican II préconise dans la constitution Dei Verbum (par. 25 et 26) et l’exhortation apostolique Verbum Domini la Lectio Divina non seulement pour le clergé, qui l’a toujours pratiquée, mais aussi pour l’ensemble des chrétiens. Au siècle suivant, le pape Benoît XVI en est un fervent inspirateur. Le 16 septembre 2005, il la relance lors de la commémoration des 40 ans de la publication de Dei Verbum.